Aflevering 1

De nieuwe Peking Express gaat van start waar het vorig jaar eindigde, de Drumtoren.
De start van de race is gelijk van groot belang, de koppels moeten zo snel mogelijk bij het horen van de drums naar de Drumtoren waar een taxi op ze staat te wachten. Alleen staan er geen acht taxi`s maar zes, dit betekent dus dat de eerste zes koppels met de taxi mogen, de andere twee koppels mogen de eerste dag niet racen. 

Wanneer de blinddoeken afgaan bij het horen van de drums gaan alle duo`s vliegens vlug van start. Krieke en Natalie zien elkaar bij het af doen van de blinddoeken nu voor het eerst, het is even wennen maar na snel kennisgemaakt te hebben gaan ook zij op weg.
Als eerste komen Just en Brechtje aan die gelijk na het ontvangen van de informatie de taxi instappen en vertrekken. Jeroen en Manja komen bijna te gelijk binnen met Natalie en Krieke, ook zij stappen na het verkrijgen van de enveloppe snel de taxi in om de race te starten. Rink en Jorien komen als vierde binnen en worden gevolgd door Marco en Stephan die op hun beurt weer gevolgd worden door Sophie en Karla. Zo blijven er nog twee koppels over zonder taxi. Steven en Sofie en Herman en Kris mogen dus vandaag niet racen en worden met een busje waarin ze wat Chinese woorden leren naar het checkpoint in Xibaipo gebracht waar ze moeten wachten op de andere koppels.

De koppels die de taxi hebben mogen daar tot elf uur gebruik van maken, na elf uur moeten ze het zelf verder zien te redden. Nadat de koppels om elf uur uit de taxi `s zijn gestapt begint het echt. Ieder koppel gaat nu opzoek naar een lift. Jeroen heeft zich thuis goed voorbereid en wat Chinese woorden geleerd. Door zijn woordenkennis hebben ze snel een lift te pakken en liggen ze op de eerste plaats. De andere koppels hebben wat meer moeite met het vinden van een lift, vooral Stephan en Marco die hebben nog al wat problemen met de communicatie. Na een poosje heeft iedereen een lift te pakken en gaan ze op weg naar de bedevaartsplaats Xibaypo waar de eerste proef wordt gespeeld.

De eerste avond breekt aan en de koppels moeten stoppen met racen. 40 km achter de koplopers zitten Stephan en Marco & Nathalie en Krieke bij elkaar in een truck,  ze zoeken samen een slaapplaats voor de nacht. Ze komen in een verlaten dorpje waar maar een gezin woont. Ze mogen bij het gezin blijven slapen en komen zo de eerste nacht door.
Just en Brechtje mogen bij hun laatste chauffeur blijven slapen, en als extra voordeeltje krijgen ze een diner. Karla en Sophie gaan slapen in een oud huisje bij een gezinnetje.

Ze mogen slapen in de keuken/woonkamer&logeerkamer. Ook de rest van de koppels vinden een slaapplaats. Intussen is de bus met de twee koppels die niet mochten racen aangekomen op het eerste checkpoint. Ze mogen daar de nacht door brengen op een betonplaat en in een door hen zelf in elkaar gezet tentje.

De start van de tweede dag is om 7.00. De koppels zijn vlak na de start van de tweede dag vlug weg, alleen Manja en Jeroen hebben een probleem, hun gastheer wil dat ze blijven ontbijten. Na lang praten mogen ze dan toch ook vertrekken.

Na drie uur reizen liggen Rink en Jorien op kop, ze worden achtervolgd door Manja en Jeroen die ook lekker op dreef zijn. Hekkensluiters Marco en Stephan hebben minder geluk, ze krijgen maar geen lift te pakken en hebben besloten om maar te gaan lopen. Ook Krieke en Natalie zitten vast, ze worden door hun lift gedropt op een verlaten landweg waar bijna geen auto`s doorheen komen.

Just en Brechtje gaan goed. Na het uitstappen bij de ene lift krijgen ze een andere lift. Brechtje vertrouwt de chauffeur van de lift alleen niet, ze ruikt een alcohol lucht in de bus. Just vertrouwd het echter wel en ze stappen in. De vermoedens van Brechtje kloppen na een tijdje rijden krijgt hun busje een aanrijding met een vrachtwagen. Brechtje is helemaal door het dolle heen en kan niet meer verder liften. Rink en Jorien komen als eerste aan op het checkpoint. Jeroen en Manja is het ander koppel dat de proef speelt.

De proef wordt gespeeld bij een oude baksteenfabriek in Xibaipo. De proef houdt in dat een persoon van het duo zoveel mogelijk Chinese termen uit het leven van Mao uit het hoofd moet leren. Die persoon krijgt net zolang de tijd hiervoor als de 2de kandidaat uit het andere team nodig heeft om een muur van 300 stenen te bouwen. Na het bouwen moeten ze dan vragen beantwoorden over deze woorden. Rink en Manja gaan bouwen. Jorien en Jeroen kiezen ervoor te gaan leren. Rink blijkt ’n ervaren muurbouwer en hij maakt het Jeroen ook nog moeilijk bij z’n lesje door er constant dingen doorheen te roepen om hem af te leiden. Manja heeft bijna twee keer zoveel tijd nodig voor haar muurtje. Jorien  heeft hierdoor ook langer de tijd om te  studeren. Bij het vragen stellen beantwoord Jeroen alle vragen goed en Jorien maakt 1 fout. Door deze fout winnen Jeroen en Manja de eerste amulet.

Bij het zoeken voor een slaapplaats is er redelijk wat verwarring. Er zijn veel hotels in de buurt waar geslapen kan worden. Alleen blijken de inwoners dit niet gratis willen doen.. Na flink wat uitleggen en onderhandelen vind iedereen een comfortabele slaapplaats voor de nacht. Ook de laatste twee koppels beginnen aan de race, ze worden naar de staart van de race gebracht.

Op dag drie wordt er verder gereisd naar Pingyao. Rink en Jorien mogen als eerste starten. 40 km achter de andere deelnemer starten Kris en Herman samen met Steven en Sofie als laatste.
Jeroen en Manja starten in tweede positie. Door de goede taalkennis van Jeroen hebben ze direct een goede lift, en ze hebben mazzel de truck rijdt direct door naar het eindpunt. Steven en Sofie hebben een prima lift, en als voor deel hebben ze ook nog luxe aanboord.

Maar dan hebben de deelnemers pech, ze komen in een file van maarliefst 70 km. Ieder koppel loopt zich vast in deze file. Omdat de koppels zolang stilstaan beginnen de meeste koppels te lopen. Drie koppels besluiten te blijven zitten, na een tijdje begint alles weer te rijden.

Om 21.00 uur naderen drie teams de muren van de stad Pingyao. In de stad krijgen ze een nieuwe tip voor het halen van de finish. De eindstreep ligt in The temple of god. De drie koppels checken bijna te gelijk in, maar krijgen niks te horen ze moeten wachten tot de rangschikking. Wanneer de drie koppels binnen zijn wordt de race stilgelegd.

De rangschikking is na de eerste etappe als volgt,
Stephan & Marco, Sophie & Karla en Herman & Kris, staan op de laatste plaats met 3 punten, dit omdat ze niet meer uit de 70 km file zijn gekomen. Just & Brechtje krijgen 4 punten en Rink en Jorien 5. De top drie van deze etappe bestaat uit 3. Steven en Sofie (6.pnt). 2. Krieke en Natalie (7.pnt) en op 1 Jeroen en Manja met 8 punten en hun tweede amulet.

Volgende week zal de race verder gaan, helaas zullen we dan afscheid moeten nemen van het eerste duo van deze nieuwe Peking Express.