Aflevering 10

Het was er op of er onder voor R&C deze etappe! Ze moesten winnen van J&E, wilden ze uberhaupt ooit de ‘Verboden Stad’ in Peking zien. En ze gingen er voor. Laat daar geen misverstand over bestaan! Vierhonderd kilometer was er te gaan van Chyor naar Sainshand ergens aan de Chinese grens. Vraag me niet waar,…want het staat dus nergens op de kaart! De koppels werden per helikopter zo’n 300 km ten zuiden van Chyor gedropt in de woestijn.

Vandaar moesten ze 30 km bikkelen in 40 graden Celcius naar het beroemde zandduin Ushin Else. Ze werden uiteraard allemaal op een andere plek neergezet. Een heuse kameel wachtte hen op. Deze had op zijn rug een minimale hoeveelheid aan de hoogst noodzakelijke leeftocht. De koppels die het eerste ter plekke zouden zijn, mochten meedoen aan de proef en zo een voorsprong verdienen voor het laatste stuk in de etappe naar Sainshand. Met de GPS in de hand togen de 3 koppels Ushinwaarts!

Hans en Rani, hadden niks te verliezen, en deden het uiterst relaxed. Rani had  ook niet al te veel zin. De Gobi was die dag niet zo haar ding! Reinier zette echt zijn beste beentje voor, maar zijn lijf is nou eenmaal minder het Gobi-model. Onderweg regelde hij de ‘juiste’ bagageverdeling voor broeder kameel. Echter dat liep niet al te best en dat leverde dikke mik op met Clarinca. De beelden toonden dat deze twee mensen dan toch erg goed op elkaar zijn ingespeeld, want de ruzie werd ook weer redelijk snel in goede banen geleid.
.

Jeske en Elias liepen ondertussen met het gemak alsof ze een boulevardje in Scheveningen pakten. Stevig de pas er in,…elke kilometer was er eentje want tenslotte werd om 7 uur precies de race stopgezet en tijd om zich te installeren op een gunstige plek voor de nacht (redactie: waar dat ook moge zijn in zo'n vlakte)

Reinier had een zware dag en dat was hem aan te zien. J&E vierden nog een bijzonder moment in hun samenzijn en verorberden een lekker blikje kaviaar. Geen slecht keus in een hete woestijn. Zout houd tenslotte het vocht in de body. De relatie van Hans en Rani echter blijkt nu niet zo’n zeker geheel. Rani meldde dat het eind van de reis in zicht is en dat ze beiden elkaar nu maar eens wat ruimte en vrijheid moesten geven. Hans dacht er wel een tikkie anders over,….hoe zal dat af lopen....

Na een korte nacht, waarin de temperatuur zakte naar 5 graden werden de kamelen weer opgekrikt om het laatste stuk woestijn te overbruggen. J&E zitten op 7 km het dichtste bij. R&C pal erachter met 8 km en R&H,….mwah…15 km te gaan! Rani echter zet er de spurt in en ze mikken op de route dwars door de heuvels. De kameel is het daar totaal niet mee eens en neemt de telgangerlatten met alle bagage op zijn bulten!!! Oeps,…geen paspoorten,…geen Peking natuurlijk. De twee zijn dan ook duidelijk in paniek. Ze gaan met gezwinde spoed achter het dier aan en vergeten de rest van de race voor vandaag.

J&E stevig doorstappend komen als eerste aan bij Ushin Else op de voet gevolgd door pechvogels R&C. Ze verloren bagage onderweg en daardoor ook kostbare tijd. Maar het was nog niet gedaan. De proef stond hen te wachten en niet zo’n zuinige ook!  Een ‘Mongoolse’ puzzel moest in elkaar gezet. De onderdelen lagen begraven boven op het duin. Een klim van 70 meter, door mul zand. In de schroeiende hitte moesten ze één voor één de stukken ophalen en de puzzel in elkaar zetten.

Elias blijkt duidelijk over meer conditie te beschikken dan Reinier, maar dat wisten we al. J&E gaan dan ook als een speer. Aandoenlijk om te zien hoe Clarinca meeleeft met haar partner en hem luidkeels aanmoedigt. Het mocht niet baten. Bij de tweede klim kon Reinier na een aantal meters al geen stap meer verzetten en moest het stokje doorgeven aan Clarinca. En met dat Jeske al weer naar beneden gleed klom deze dappere vrouw naar het laatste puzzel-stukje en voltooide met succes deze zware opgave.

J&E waren ondertussen al druk aan het puzzelen, maar dat was duidelijk niet iets was hen op het lijf geschreven was. Klungelend, knutselend en prutsend  probeerden ze de stokjes op de juiste wijze in elkaar te passen. Met een fractie van een seconde versloegen zij tenslotte R&C en winnen voor de volgende dag, een uur voorsprong.

[/pre]
Rani en Hans ondertussen, hebben het spoor van hun kameel kunnen volgen en tenslotte hun (zwaar gehavende) rugzakken weer terug gevonden. Met een behoorlijke vertraging voegden zij zich bij de overige twee koppels in Ushin Else.

Met de anderen worden ze voor de nacht gebracht naar Mandalgovi. Reinier en Clarinca, gaan eerst een hapje eten en maken kennis met een Mongoolse schone! Dat legt hun geen windeieren, want hen wordt al de helft van een hotelkamer aangeboden en de volgende dag werd  alles ingezet om een lift te bemachtigen voor hen naar de Chinese grens. Rani en Hans belanden in hetzelfde hotel,…..complotten werden beraamd!
Jeske en Elias namen hun intrek in een ander hotel. (redactie: in the place of all places zijn wel TWEE hotels???) en onkundig van wat hen boven het hoofd zou kunnen hangen bereidden zij zich voor op een belangrijke dag in de race!
De dag breekt aan. J&E zijn vroeg uit de veren en pakken hun uur voorsprong. Echter veel verkeer valt niet te ontdekken. Vol goede moed zetten ze er weer flink de pas in!
R&C hadden het dus erg getroffen. Voor hen was geld ingezameld voor benzine en er werd een lift gezocht naar Sainshand.

Rani en Hans kregen de kans om de plaatselijke media in te schakelen en door heel Mongolië schalde de radio met een oproep voor een lift. Dat dit niet altijd helpt bleek wel, want pas heel laat op de dag kregen zij vervoer. R&C zaten toen al riant op de eindbestemming.
J&E, wetende dat de race om 3 uur zou worden stopgezet besluiten het laatste kwartiertje nog maar even van de zon te genieten en installeerden zich horizontaal ergens in de steppe. 

Dát…..hadden ze niet moeten doen!!
Hoe weet ik nog steeds niet maar ze werden gespot door Rani en Hans. Deze zorgden dat ze nog een lift kregen om hen een paar km verder te brengen….Waren net iets dichter bij het einddoel dan J&E.